Uit De Knoop – Op Reis!

(Wederom de eeuwige waarschuwing: lees deze blog op wifi en met een kopje thee, want honderd foto’s enzo)
Toen ik vorig jaar een maandje in Portugal verbleef nam ik me voor dat ik in 2022 een heel stuk meer zou reizen. Helaas… het kwam er uiteindelijk niet van. Waarom eigenlijk niet? Verschillende redenen toch wel: eerst was er een lockdown, toen was ik wat huiverig om corona op te lopen terwijl er een druk trouwseizoen me te wachten stond en daarna twijfelde ik wel maar hielden de ellenlange rijen en horrorverhalen op Schiphol me ook weer tegen. Gelukkig ging ik nog heel spontaan een paar dagen naar Londen met een goede vriend. Maar verder keek ik heel eerlijk de afgelopen maanden regelmatig met flinke jaloezie naar iedereen hun Instagramplaatjes. De wanderlust was REAL. Mijn blog heet dan ook niet voor niets ‘fernweh forevermore’, die drang om te ontdekken zit er altijd wel in. (fernweh = het verlangen naar het onbekende, nieuwe dingen en plekken ontdekken)

Maar die rijen, die bleven me tegenhouden. Na de afgelopen jaren sowieso nauwelijks gereisd te hebben had ik echt helemaal geen zin in die extra portie stress. Ik merkte dat ik op dat gebied een beetje verbitterd raakte. Niet alleen dat: de muren van mijn huisje van 35m2 kwamen regelmatig op me af. Het was dus tijd om op vakantie te gaan. Nou ben ik wel iemand die graag ‘alles of niks’ doet, dus in mijn hoofd moest ik ook naar een ver oord afreizen of mooie bergen beklimmen. Maar zoiets regelen vond ik veel te overweldigend, dus ik besloot om gewoon eens een paar dagen ergens naar toe te gaan waar ik ook makkelijk met een trein kom. Zo ging ik 6 jaar geleden eens naar Keulen en Texel.

Dit keer viel de keuze op Gent. Al jaren stond dit op mijn lijstje om eens te bezoeken en het ligt ook nog vrij dicht bij Brabant. Ik besloot na lang twijfelen (jemig wat zijn die hotelprijzen belachelijk tegenwoordig!) te boeken. Ik zal niet liegen dat ik een tijdje daarna het nog steeds een beetje suf vond, een citytrip naar België? Dat was niet bepaald spannend of grandioos! Maar uiteindelijk bleek een paar dagen van huis te zijn gewoon meer dan voldoende en deed het me enorm goed.

Ondanks dat ik nog met regelmaat wegdroom bij mijn reizen naar bijvoorbeeld Japan of Schotland is het maar weer duidelijk dat je niet ver van huis hoeft om een goede tijd te hebben. Dit was iets wat ik heel, heel hard nodig had. En dan volgt nu een klein dagboekje van de afgelopen dagen in Gent! Wellicht volgt er nog een post met wat tips, maar ik ben deze trip ingegaan zonder dat ik hotspots wilde verzamelen of mijn camera de hele dag wilde meeslepen. En dat was ook wel eens fijn. Want dit was even écht een vakantie, geen content maken, gewoon foto’s schieten met mijn telefoon, niks meer.

Dag 1

Op deze warme zomerdag vertrok ik al om 9 uur met de trein vanuit Den Bosch. Gelukkig ging de reis goed en kwam ik na zo’n 2,5 uur alweer in Gent aan. Het hotel zou dichtbij het station zijn maar dat viel nog wel flink tegen, maar dat gaf niet want onderweg kwam ik allemaal inspiratie tegen. Grappig hoe het gewoon een buurland is maar toch meteen zo anders voelt dan Nederland.

Na mijn koffer te hebben gedropt loop ik een rondje door de stad en ga ik een VR tour doen en kijken naar het Lam’s God. Tijdens een lockdown heb ik graag geluisterd naar de podcast “De Vlaamse Kunstroof”, wat gaat over dit schilderij. Superleuk om het dan ook eens in het echt te zien! Zonder die podcast en informatie had ik het een stuk minder indrukwekkend gevonden.

Na wat rondstruinen checkte in in het hotel en heel eerlijk weet ik nog weinig van wat ik toen deed, en dat was eergisteren! Het was ontzettend benauwd en heet. Ik weet dat ik nog een cold brew dronk bij een hip koffietentje in ‘mijn’ straat: Take 5. Sowieso aan hippe eet- & koffietentjes geen gebrek hier in Gent.

In de avond at ik ergens pizza, nadat ik naar een ander tentje was gelopen dat dicht bleek te zijn (hebben ze hier nogal een handje van, net als in Frankrijk vorig jaar.. update dan gewoon ff Google jongens als je op vakantie gaat!). Na het eten loop ik nog even langs het water, waar ik nog even ga zitten met een boek en stiekem een beetje wijn uit mijn dopper. Het voelde weer heel even als toen in Lissabon: relaxed. Daarna had ik weinig puf om nog maar iets te doen en daarom boekte ik ook een beetje een fijn hotel: zodat ik gewoon lekker de hele avond op bed kon liggen. En dat deed ik! Mijn hotel had een tv met Chromecast dus ik heb in die paar dagen de serie The Sandman gebinged op Netflix, heerlijk na al die dagen ;)

Dag 2

Ik begin de dag met een ontbijtje bij “Oat Day Long” (deze naam hoor ik telkens alsof Lionel Richie ‘m zingt) en dat werd mijn vaste stek voor ontbijt. Bij mijn hotel zat namelijk wel ontbijt voor 15 euro extra, maar ik ga dan veel liever buiten de deur een ontbijtje halen met goede koffie ;) De granola en havermoutbowls zijn hier enorm, dus ik rol elke dag met een overvolle buik de stad in.

Op deze dag ging het enorm hard regenen (en echt HARD, kwam ik later achter) dus ik besluit er een relaxed dagje van te maken met wat overdekte dingen, zoals…. de botanische tuin! Mijn meest favoriete uitje tijdens een vakantie ;) Ik keek er naar uit om er lekker op mijn gemak rond te lopen en wat te tekenen, foto’s te maken.. en dat was precies wat ik deed. Het was ook een rustige plek, dus ik kon op een verlaten bankje lekker zitten tekenen terwijl er regen op de ruiten van de kas tikte. Heerlijk! Na een uur of 2 besloot ik richting S.M.A.K., een museum voor moderne kunst, te gaan.

Eenmaal daar kwam het echt met bakken, BAKKEN uit de hemel. Na het bezoekje wachtte ik nog even af maar daarna spurtte ik naar de bushalte om weer terug de stad in te geraken (die zin voelt heel Vlaams haha). Ik had namelijk een koffiedate met Kaatje die ik ken van een forum, gezellig! Het was de perfecte dag om een beetje binnen rond te hangen. Daarna liet ze me nog wat leuke plekjes zien zoals Wunderkammer en Broesse.

In de avond was ik wederom GESLOOPT en dus hing ik weer voor de tv, haha. Maar daar is vakantie ook voor toch, lekker niks doen? ;)

(en ja dat zijn piemels in de botanische tuin)

Dag 3

Vandaag was het tijd voor een dagje Brugge. Deze stad heb ik ook altijd al wel eens willen zien en is nog geen half uur met de trein van Gent vandaan. In de ochtend loop ik eerst nog een stukje door Gent want het licht is zo magisch mooi! Daarna trein ik naar Brugge, waar ik eigenlijk vrij gecharmeerd van het stadje. Ik had een totaal overlopen toeristische plek verwacht, een beetje zoals Amsterdam of Venetië, maar het viel me heel erg mee. Okee, uiteindelijk werd het wel heel druk maar ik ben wel blij dat ik hier een dagje naar toe ben geweest.

In de middag plofte ik neer op een groot terras bij brouwerij de Halve Maen en moest ik natuurlijk nog wel een Brugse Zot drinken. En vooruit een Blanche de Bruges ;) Aan het einde van de middag ben ik weer in het hotel en helemaal op. Ik kijk weer wat afleveringen The Sandman voordat ik ‘s avonds ga eten bij Mosquito Coast. Ik ga voor een avondmaaltijd van… nacho’s. Ehh… niet heel gezond! Maar op vakantie mag alles, toch?

Dag 4

Gent is maar klein en je hebt er niet zoveel dagen voor nodig, maar door mijn dagtripje Brugge én omdat ik al een tijdje niet meer op pad was geweest wilde ik ook niet supersnel weer terug. Op deze laatste dag ging ik nog eens koffie drinken met Kaatje en daarna checkte ik uit bij mijn hotel. In de middag ging ik nog naar kasteel Gravensteen. Ondanks dat ik na heeeeeel veel citytrips een beetje klaar ben met alle kastelen en kerken wilde ik toch nog even de tijd doden met iets nuttigs.

Een ticket voor het kasteel komt samen met een audiotoer waar ik goede dingen over hoorde en ik moet zeggen dat ik het erg leuk vond gedaan! De illustratiestijl in het kasteel vond ik trouwens ook erg tof, hun hele branding hebben ze in ieder geval erg goed gedaan ;)

Een bezoekje aan een stad is natuurlijk niet compleet voordat ik er een afgrijselijke koelkastmagneet heb bemachtigd. Die kan mooi bij mijn collectie!

Aan het einde van de middag trein ik weer naar huis, wat na wat vertraging na weer goed verloopt.

---

Als je dit allemaal hebt gelezen: chapeau! Wat ik uit deze trip gehaald heb? Zeker wel wat inspiratie, maar ook absoluut een nieuwe waardering voor thuis. Want het is na een paar dagen weg weer een stuk fijner thuiskomen dan normaal. En de realisatie dat je echt er af en toe op uit moet, dingen moet plannen, om het leven een beetje leuk te houden. Dat is allemaal makkelijker gezegd dan gedaan hoor! Sinds ik niet meer in hostels wil slapen zijn dit soort trips helaas niet meer iets wat ik spontaan kan plannen, maar echt even goed over moet nadenken omdat ze gewoon erg kostbaar zijn (ik ben ook wel erg geschrokken van de hotelprijzen, voor een simpel hotel betaalde ik hier bijvoorbeeld 130 euro per nacht en dat kun je dus niet door 2 delen…)

Maar het inspireert me wel weer om eens vaker een dagje er op uit te gaan, of wellicht weer eens met de trein naar een buurland. Een maandje weg in het najaar staat nog steeds op de planning, maar dat plan moet nog wel even concreet worden. Ik hoop dat met de komende jaren dat stukje fernweh in de fernweh forevermore steeds weer een beetje meer terugkomt. Dat kan weer een beetje meer terugkomen als ik ook meer ga verdienen, wat weer een motivatie kan zijn om aan mijn bedrijf te werken. Ik heb daarin echt een concreet doel nodig, anders voelt geld maar.. als geld? Goed, dat kan weer een hele blogpost an sich zijn dus ik ga heel snel stoppen.

Bedankt voor het lezen enne gelukkig hebben we de foto’s nog ;)