english below
Als er iets is wat veel mensen wel ongemakkelijk vinden op reis, dan is het wel alleen eten. Veel mensen vragen me of ik het niet ongemakkelijk vind om alleen te eten, ik merk dat dat toch een soort stigma is. Uiteraard hebben ze daar in Japan iets op bedacht, het anti-loneliness cafe! Hier word je tijdens je diner (of lunch) vergezeld door een Moominknuffel. Eerlijk? Ik zelf vind het nooit zo heel erg om alleen te eten en was vooral geïnteresseerd in de knuffels en aankleding.
Moomin is in het kort een Fins stripfiguurtje, gecreëerd door illustrator Tove Jansson. Of ja, er is niet maar één Moomin, er zijn er nog wel meer. Net als dat er nog meer karakters zijn, zoals Lilla My, mijn soulmate! Het eerste boek werd gepubliceerd in de jaren 40, wat ook meteen de reden is waarom haar werk zo’n heerlijk retro sfeertje heeft. Maar dan echt, weet je wel. Je begrijpt dat als oud-student illustratie mijn hart hier wel wat sneller van ging kloppen, ik ben namelijk al een tijdje een bewonderaar van Tove Jansson’s werk. De Japanners ook trouwens, want je vond de Moomins werkelijk waar o-ve-ral! Dit leek me dan ook een perfecte combinatie van iets wat ik al leuk vond en iets typisch Japans.
Maar goed, hoe was het dan? Nou, het was eigenlijk wel een beetje… ongemakkelijk? De serveersters doen hysterisch vrolijk en de poppen worden als normale mensen behandeld, wat er natuurlijk wel een beetje bij hoort. Schaamteloos vraag ik of ze een foto van me maakt samen met de knuffel. Op een gegeven moment krijg ik een populairdere Moomintrol, maar deze moest na een tijdje wel weer weggehaald worden. Hij had meer mensen te zien! Hij was belangrijk! Of was het een zij? Hoe dan ook, alles was in Moomin-sfeer wat ik dan weer heel erg leuk vond. De veel te dure koffie, het bestek, de placemats, alles is Moomin. Het eten zelf was niet zo boeiend, maar je kunt er dus ook alleen maar Moomin-latte drinken. En er zit een heerlijk klein winkeltje naast met allemaal spullen over.. *drumroll* Moomin!
Ik vond het echt zo’n typisch raar Japans ding en leuk om dat gedaan te hebben, helemaal omdat ik Moomin sowieso gewoon erg leuk vind. Het is gewoon een absurd idee dat je daar met een grote pluchen beest aan tafel zit te eten. Natuurlijk zijn er veel gekkere dingen te vinden in Japan, ik kan me niet eens alle dingen meer herinneren die ik tegenkwam maar dit is eigenlijk het enige ‘quirky’ ding wat ik gedaan heb. Ik denk dat het anders was geweest als ik met iemand samen was geweest, dan was ik vast nog wel naar zo’n robotrestaurant of al die gekke shows geweest. Of van die maiden cafe’s, waar jonge meiden zich verkleden als dienstmeisjes. Het is wel een beetje met een erotische ondertoon, toch gaan er hele gezinnen heen! Dat kan dus weer allemaal in Japan he… Ik heb het heerlijk braaf gehouden, er was simpelweg ook niet genoeg tijd om veel anders te doen. Ik denk dat je je in Tokyo wel een maand kunt vermaken! Maar mocht je dus toevallig ook van Finse nijlpaardjes of grote knuffels houden, dan is dit wel een aanrader. Zou jij hier heengaan?
Deze Japan-update komt misschien een beetje uit het niets, maar hij stond nog op mijn lijstje van ideëen. Weer kwam ik er achter dat ik nog zoveel te delen heb wat betreft Japan, alleen al de grote hoeveelheid foto’s die ik steeds weer herontdek! Dus… be prepared ;)
English: Dining alone is something that’s always seems to be an awkward thing for people. I often get asked if I ever eat alone when I travel and if I dislike it as well. I think it’s actually the number one question I get! It seems to be a really big obstacle for people. Of course, Japan wouldn’t be Japan if they had found a solution for that: the anti-loneliness cafe! Even better, it is inspired by Tove Jansson’s Moomin. This means everything is Moomin related: the cutlery, the lattes, the placemats, the store next to the cafe and most of all the company. The company? Yup, you’ll get to sit and dine with a lifesize Moomin doll! And yes, it’s just as weird as it sounds.
I thought it was a nice experience though, because I already really liked Moomin. So I was excited to just see anything Moomin related, as we don’t really have that here in the Netherlands. Japan seems to be quite obsessed with Moomin though, there was Moomin merchandise everywhere. I even bought some pajamas haha. But the dining with a lifesize Moomin doll was a one of a kind experience. I feel like that’s one of those things one can really only do in Japan. And I did! If you’re into Moomin as well, this is a no brainer I guess!
Gotta catch ’em all ;)
Where?
As far as I know, there are two different Moomin Cafes in Tokyo. The one I visited was in Tokyo Sky Tree, easily accesible by metro (or JR Line, can’t remember oops). It took me a bit to find the cafe itself, but if you go to the East Exit from Tokyo Tree Station, stay on the first floor you should find it near the exit.
Tokyo Skytree
1F Solamachi, Sumida 131-0045, Tokyo
Would you visit this or is this a bit too weird for you?
sarie_gamgee says
Not only I’d visit, I sent a friend who travelled to Japan recently there because I heard from you about this place! :D
I haven’t travelled on my own as much as you have but I still feel awkward about having some meals by myself when I’m in a different city. Breakfast and lunch I can manage, though, especially if I choose to have lunch in a cafe or casual place. Dinner is tricky, though, because many coffee shops close in the evening (abroad at least), you can’t have a quick bite while sitting in a park unless it’s summer and most places seem way more formal and fancy than they are during the day… so if I’m staying at a hostel or Air B&B I’ll try to have dinner there. Of course, if there was a Moomin cafe in every city I’d go eat by myself all the time, haha! I see they even had Finnish food in the cafe… awesome!
Mylène says
Haha, hilarisch dit. Wel een beetje gek, maar dat is dan weer normaal in Japan, I guess. Ik heb afgelopen reis naar Duitsland voor het eerst alleen in een restaurant gezeten. Het was een beetje gek, omdat het vol zat met oude mensen (ik had het niet zelf uitgekozen), maar ik vond het eigenlijk best heerlijk om alleen te zijn met mijn lekkere eten, haha.