Edinburgh – City Guide & Bezienswaardigheden

Al vier keer ben ik in Edinburgh geweest en nog steeds heb ik er geen city guide over gemaakt – dat is toch schandalig? Daar moest dan ook snel verandering in komen vond ik. Mijn allerlievelingsding om te doen in Edinburgh is eigenlijk gewoon rondstruinen. Deze stad is zo fotogeniek dat je overal wel mooie foto’s kunt maken en op elke hoek zit wel een interessant museum of een leuk koffietentje. Denk dat ik daarom nooit echt ben begonnen an een city guide – is het wel nodig? Maar ik ga toch een poging wagen! Ik neem je mee naar de plekken die ik graag bezoek als ik er ben. Natuurlijk zijn er nog veel meer pareltjes te vinden of andere standaard toeristische dingen om te doen, maar ik neem je mee naar mijn Edinburgh-ervaring.

Hoe lang je deze stad moet bezoeken en waar je moet slapen is vooral iets wat je zelf het beste uit kunt zoeken. Ik slaap vaak in hostels, want de UK blijft redelijk prijzig. De stad zelf is compact en goed ter voet te verkennen. Maar vergis je niet! Er is genoeg te doen in deze prachtige, oude, historische stad. Je kunt er flinke heuvels beklimmen, prachtige natuur zien, vele musea bezoeken, winkelen tot je er bij neer valt en heel, heel veel koffie drinken.

Old Town vs. New Town

De stad is grofweg opgedeeld in twee belangrijke delen – Old Town & New Town. New Town is zoals de naam al suggereert wat moderner, al vind je hier nog steeds oude architectuur. Je vind hier ook allerlei leuke boetiekjes, koffietentjes, musea en de grote winkelstraat Princess Street. De Old Town is echt het klassieke Edinburgh, datgene wat je meteen op de foto’s ziet als je de stad opzoekt op het internet. Old Town & New Town staan samen al jarenlang op de UNESCO werelderfgoedlijst en geheel terecht! Mocht het je nog niet duidelijk zijn dankzij al mijn vorige blogs, dan vertel ik het je nu nog even – Edinburgh is een prachtige, historische stad. Een beetje grauw, erg authentiek en gewoon heel erg mooi. Veel van de dingen die ik noem in deze city guide zullen vooral in Old Town zijn, maar wat mij betreft is New Town het ook zeker waard beter te ontdekken. Deze heeft wat minder toeristische plekjes, wat ook heel fijn is.

Holyrood Park & Arthur’s Seat

Schotland staat bekend om haar mooie natuur en wat ik dus zo fijn vind aan Edinburgh is dat die natuur eigenlijk al naast de stad ligt. Met een wandeling door Holyrood Park waan je je al in een heel ander soort plek, met een beetje fantasie zou je in de Highlands kunnen zijn! Goed, misschien heb je daar wat veel fantasie voor nodig, maar het is absoluut een fijne afwisseling met de stad. De natuur is prachtig en als je een beetje sportief bent kun je ook nog Arthur’s Seat beklimmen, één van de restanten van de vulkanische geschiedenis van Schotland. Schotland doet mij daarom ook wel eens aan IJsland denken, de heuvels en bergen zijn soms een beetje hetzelfde gevormd. Over de naam ‘Arthur’s Seat’ is niet veel bekend, maar het zou gebaseerd zijn op de legende van King Arthur. Volgens oude verhalen zou het een locatie kunnen zijn geweest voor Camelot en zou dit dus de plek zijn waar King Arthur op zijn troon zat.

Maar ook zonder al deze mythologische verhalen is deze plek zeker het bezoeken waard. Mocht je nog meer natuur willen zien kun je ook altijd nog een uitstapje doen naar de Pentland Hills, het natuurgebied achter Holyrood Park. Hier kom je gemakkelijk met de bus.

Edinburgh Castle & The Royal Mile

De Royal Mile is van oorsprong de hoofdstraat in de oude stad (the Old Town) en loopt vanaf Holyrood Palace naar het kasteel. Holyrood Palace ligt overigens zoals je waarschijnlijk al vermoedde bij Holyrood Park. Dit was vroeger het koninklijke paleis, wat dan ook de naam verklaart voor de Royal Mile. Deze straat is eigenlijk een aaneenschakeling van straten en vele zijstraatjes, de zogenaamde ‘closes’. Ondanks dat deze straat soms echt voelt als een ‘tourist trap’ is het wel echt het bezoeken waard. Een must zelfs als je in Edinburgh bent! Al is het alleen maar voor het opzoeken van de kleine zijstraatjes, het uitzicht vanaf het kasteel (ik ben nog nooit in het kasteel geweest, want het is duur en schijnt niet zoveel aan te zijn), St. Giles Cathedral of het leuke marktje in de Tron Kirk.

Victoria Street

Deze straat ligt vlakbij het kasteel en dus ook de Royal Mile, toch noem ik deze straat even apart. Het is namelijk verschrikkelijk fotogeniek! Deze straat met haar kleurrijke huizen en winkeltjes zal het zeker goed doen op je Instagramfeed ;)

Calton Hill

Het is even een klimmetje, maar het is het waard! Op Calton Hill heb je wat mij betreft echt het allermooiste uitzicht op de stad. Helemaal bij zonsondergang!

Royal Botanic Gardens

Dit komt vast niet als een verrassing maar de botanische tuin vind ik ook zeker een aanrader. De tuin zelf is ontzettend groot en gratis toegankelijk. De mooie oude Victoriaanse kas is wat mij betreft wel echt het hoogtepunt.

Musea

Wat ik zo fijn vind aan Schotland is dat bijna alle musea gratis toegankelijk zijn. En laat Edinburgh nou best wel een aantal fijne musea hebben. Mijn favorieten zijn Fruitmarket Gallery, Scottish National Gallery of Modern Art, National Museum of Scotland en Scottish National Portrait Gallery. Er zijn overigens nog talloze andere musea en niet alleen over kunst, dus voor ieder wat wils.

Geen museum maar wel een fijne plek – Edinburgh Printmakers. Een superklein galerijtje bij een grafiekwerkplaats. De tentoonstelling is meestal niet zo bijzonder, maar het kijkje in de werkplaats wel en het winkeltje is ook leuk.

Dean Village

De Gallery of Modern Art ligt in de buurt Dean Village, een plek die je sowieso niet mag missen. Dit was vroeger een dorpje net buiten de stad, gevestigd aan de oever van de rivier Leith. Hier was de belangrijkste bron van inkomst de watermolens, hier kun je nog restanten van zien. Tegenwoordig is het een rustige maar heel erg pittoreske buurt in Edinburgh. Een fijne break van al de toeristen in de binnenstad en ook nog eens enorm fotogeniek! Wat mij betreft echt een aanrader, helemaal als je toch al naar het museum wil gaan.

Andere leuke wijken zijn Stockbridge en West End.

Begraafplaatsen

Eh, ja… misschien niet iets waar je aan denkt als aan een gezellige city trip denkt, maar de begraafplaatsen in Edinburgh zijn een attractie op zich. Niet alleen zijn het er heel veel, ze hebben ook een hele hoop verhalen te vertellen. Edinburgh is sowieso een beetje een grauwe stad met een soms wat gruwelijke historie. Bekende verhalen zijn bijvoorbeeld die van Burke & Hare, twee moordenaars die lijken verkochten aan wetenschappers. Ook werden er in die tijd veel graven leeggeroofd om dezelfde redenen. Dit is allemaal wat luguber, maar er zijn ook leuke verhalen! Wist je dat J.K. Rowling bijvoorbeeld lang in Edinburgh heeft gewoon en in deze stad veel heeft geschreven aan Harry Potter? Op de hoek van de begraafplaats van de Greyfriars Kirkyard zat een café waar ze graag schreef. In haar pauzes ging ze dan een rondje lopen door de begraafplaats, waar ze op allerlei namen en inspiratie stuitte voor de boeken. Als je goed zoekt zul je namen als Thomas Riddle en McGonagall tegenkomen.

Mocht je juist wel fan van zijn van een beetje lugubere verhalen – er worden in de stad ook talloze ghost tours gegeven, in het donker natuurlijk. Een doodsimpele (see what I did there?) Free Walking Tour is ook echt een aanrader trouwens!

But first… coffee!

Genoeg over de standaard dingen, nou is het tijd voor koffie. In Edinburgh heerst een heel goede koffiecultuur, wat betekent dat je om elke hoek wel een leuke, hippe en goede koffietent vind. Een paar van mijn favorieten – BrewLab, Artisan Roast, Fortitude, Cult Espresso, Twelve Triangles, Procaffeination (wel wat prijzig), Lovecrumbs (ook voor goddelijke taart!). Mocht je gezelschap zoeken bij je koffie, dan raad ik je het kattencafé Maison de Moggy aan. Wat prijzig wat betreft de entree, maar wel hele leuke poesjes! Ik volg ze met liefde nog steeds op Instagram, naaktpoes Elodie is mijn favoriet.

Mocht dit niet genoeg voor je zijn kun je ook nog de app Scotland Coffee Lovers downloaden! Deze laat je meer dan genoeg koffietentjes zien in de hoofdstad.

Voor het eten heb ik weinig tips, aangezien ik eigenlijk altijd iets makkelijks opzoek. Voor de gezonde lunch kun je bij Hula of Pumpkin Brown terecht, voor het diner heb je Checkpoint, La Favorita (pizza) en deze stonden op mijn lijstje maar ben ik niet geweest – El Cartel (Mexicaans) en Ting Thai Caravan.

Dagtripje naar de kust – North Berwick

Vanuit Edinburgh zijn er talloze dagtrips te doen, je kunt ook een tour boeken en zelfs de Highlands in gaan! Of naar de Pentland Hills voor een stevige wandeling. Maar als je dat allemaal te ingewikkeld wordt is een dagtrip naar North Berwick heel prima te doen. Met maar een half uurtje in de trein ben je opeens in een heel klein, kneuterig en gezellig kustplaatsje. Hier kun je heerlijk uitwaaien op het strand en je vergapen aan de rotsen om vervolgens bij SteamPunk Coffee weer fijn om te warmen aan een heerlijk bakje koffie. Ook vind je hier een publiek toilet dat vele prijzen heeft gewonnen, jaahaaa. Dit is natuurlijk helemaal geen belangrijke informatie, maar ik vond het toch het vermelden waard ;)

Voor lunch en avondeten raad ik Herringbone aan, een heel sfeervol en goed betaalbaar tentje. Voor koffie nogmaals SteamPunk Coffee.

Tantallon Castle

Hier stuitte ik zelf per ongeluk op en wat een geluk was dat! Vanaf North Berwick neem je een lokale bus en deze brengt je in zo’n 10 minuten naar dit kasteel. Een ruïne aan de zee, hoe tof is dit? Ik vond dit erg indrukwekkend te zien en het is met de auto heel goed bereikbaar, maar dus ook gewoon met het openbaar vervoer. Houd er wel rekening mee dat er niet zoveel bussen rijden, houd de tijden dus goed in de gaten. Entree is 6 pond en het zeker waard. Al is het alleen al voor uit uitzicht als je boven op het kasteel staat!

Dus, wat denk je? Zou je ooit naar Edinburgh gaan? Of ben je er al geweest? Vertel me alles!

Nieuwsgierig naar meer? Al meerdere keren schreef ik over deze stad.